结肠癌是一种最常见的消化道肿瘤，以40~50岁发病率最高。据世界流行病学调查统计发现：结肠癌在北美、西欧、澳洲等发达地区的发病率最高，达到50~60/10万，其发病率及病死率在恶性肿瘤中仅次于肺癌，居第二位；东欧等地区发病率为20~30/10万；亚、非、拉美等地区发病率则相对较低。我国结肠癌的发病率与死亡率尽管低于胃癌、食管癌、肺癌等恶性肿瘤，但亦有逐渐增加的趋势，并且在经济相对发达地区的发病率较高，城市较农村高，大城市又比中小城市高。为何如此呢？就此，笔者走访了黑龙江省抗癌协会副秘书长、哈尔滨医科大学附属肿瘤医院王锡山教授。
王锡山介绍说，从流行病学观点看，结肠癌的发病与环境、生活习惯，尤其是饮食方式有直接关系。长期吃高脂肪、低纤维素食物是诱发结肠癌的主要原因。研究显示，富含饱和脂肪酸的饮食可增加结肠中胆汁酸和中性胆固醇的浓度，并改变大肠菌群的组成。胆汁酸经细菌作用可生成3-甲基胆蒽等致癌物质；胆固醇也可经细菌作用被芳香化而形成致癌物质。食物纤维包括纤维素、果胶、半纤维素、木质素等，能够吸收水分，增加粪便量，稀释肠内残留物浓度，且能缩短粪便通过大肠的时间，而减少致癌物质与肠黏膜接触的时间。如果膳食纤维不足，就构成了结肠癌的发病因素。
近年各地资料显示，随着人民生活水平的提高，饮食结构发生明显改变，结肠癌的发病率呈逐年上升趋势。从国际上看，结肠癌的发病情况也说明了这一点。比如中国和日本，结肠癌的发病率明显低于美国，但移民到美国的第一代，其结肠癌的发病率就随着饮食结构的改变而有所上升，第二代移民的发病率就基本接近美国人了。
王锡山说，人们常常提到的“夫妻癌”，其祸根就在于两口子相同的不良生活方式。许多夫妻癌患者均喜食高脂肪、高蛋白质食物，很少吃新鲜蔬菜和水果。这一现象说明，家庭中保持良好的生活方式与生活习惯是预防癌症的重要条件。
